Le 7 juillet 2007, fut proclamée, à Lisbonne, la liste des « Sept Merveilles du monde moderne ». Cette initiative est due à un organisme privé, composé d’un jury d’architectes et de personnes compétentes, réunis au sein d’un groupe de travail, la New Seven Wonders Foundation (= Fondation des Sept nouvelles merveilles), qui choisit sept monuments particulièrement importants, parmi des centaines d’autres.
La Grande muraille de Chine
longue de 6.259 kilomètres, elle a été construite par les empereurs de la dynastie Ming (1368-1644) pour défendre la Chine contre d’éventuelles invasions des Mongols et des Mandchous.
Petra, en Jordanie
fondée au Ve siècle avant Jésus-Christ par des Édomites, elle devint prospère au VIIIe siècle, grâce aux Nabatéens et à sa situation sur la route des caravanes (épices, encens…). Abandonnée au VIIIe siècle de notre ère, elle fut redécouverte en 1812.
La statue du Christ rédempteur, à Rio de Janeiro, au Brésil
haute de 38 mètres, elle fut construite de 1926 à 1931 sur le Pain de Sucre (altitude 710 mètres) par l’ingénieur brésilien Hettor da Silva Costa et le sculpteur français Paul Landowski.
Le Machu Picchu, au Pérou
« vieille montagne » en langue quechua ; cité inca (1438-1534) fondée vers 1440 par l’empereur Pachacutec, à 2.438 mètres d’altitude ; ruinée par les conquistadores espagnols ; à 130 kms de Cuzco.
Le site archéologique de Chichen Itza, au Mexique
ancienne cité maya, principal centre religieux de la presqu’île du Yucatan, connaît son apogée au Xe siècle ; parmi les principaux monuments : la grande pyramide (24 m de haut), à base carrée et à vocation de calendrier ; l’observatoire astronomique et le grand terrain de jeu de balle.
Le Colisée de Rome, en Italie
plus grand amphithéâtre romain (capacité = 500.000 spectateurs), construit au 1er siècle, sous Vespasien (de 70 à 80), haut de 50 m, long de 187 m et large de 155 m.
Le Taj Mahal, en Inde
mausolée de marbre blanc, situé à Agra, dans l’état de l’Uttar Pradesh, en Inde, construit de 1631 à 1648, par l’empereur moghol Shah Jahan pour son épouse Arjumand Banu Begam.