Si l’agriculture n’a guère évolué dans ses pratiques, ses productions et ses connaissances pendant des millénaires, une véritable révolution eut lieu au XIX^e siècle de notre ère, avec l’apparition, puis la généralisation de machines destinées à faciliter les travaux agricoles, surtout les plus pénibles.

Le travail des sols :

La charrue ayant supplanté l’araire dès le XII^e siècle, il était nécessaire d’améliorer la traction. On passa de la traction animale à la traction mécanique.

La moisson et le battage :

D’abord des faucheuses (fin XVIII^e siècle), puis des moissonneuses (début XIX^e), enfin des moissonneuses-batteuses (XX^e). Les ensileuses, apparues vers 1950, permettent de stocker rapidement les grains.

L’entretien des talus et des bois :

Les tronçonneuses et les scies électriques apparurent au XX^e siècle.

L’arrosage et l’épandage des fumiers et engrais

Développés dès qu’il fut possible d’atteler de tels engins aux tracteurs.

Machines agricoles :

Moissonneuse

1^re en 1824, en Écosse, mais émeutes (accusée de supprimer des emplois) ; en 1831, en Virginie, MacCormick, succès en 1847 monte une usine à Chicago (25.000 fabriquées).

Tracteur

1^er à vapeur en 1881, par Fiodor Blinov (russe)

1892, en Iowa, 1^er à moteur à explosion par John Froelich

         en France

1909 par Henry Bauchet, 1^er tracteur à roues (avant chenilles avec Louis Renault)

Véritablement implanté dans les exploitations agricoles françaises dans les années 1960.