Dès la plus haute Antiquité, des artisans habiles ont été capables de travailler l’or pour réaliser des bijoux ou des objets à caractère sacré. Au Moyen Age, en Europe, les « orfèvres » ont su perpétuer cette tradition d’excellence ; ils ont laissé une grande quantité de petit mobilier religieux, que l’on peut admirer dans de nombreux « trésors paroissiaux » :
| aiguière | récipient à pied ovoïde, doté d’une anse et d’un bec verseur. |
| burettes | deux petits flacons utilisés pour la célébration de l’eucharistie (un pour le vin, l’autre pour l’eau) généralement posés sur un plateau. |
| calice | vase employé pour la consécration du vin lors de l’eucharistie. |
| candélabre | grand chandelier à plusieurs branches ; selon la forme, il est dénommé « flambeau » ou « torchère ». |
| chandelier | objet servant de support à des bougies ou à des chandelles ; chaque bras reçoit une bougie (dont la base est évidée pour venir se ficher sur la pique qui termine le bras) ; les chandeliers d’église portent tous un dragon à la base de leur pied, qui symbolise la victoire de la lumière sur l’esprit (les forces) des ténèbres. |
| châsse | coffre où l’on garde les reliques d’un saint. |
| ciboire | vase (avec un couvercle surmonté d’une croix) destiné à contenir les hosties qui vont être distribuées lors de la messe. |
| croix | symbole du christianisme depuis le IVe siècle (a remplacé le poisson), montée sur une longue hampe, elle sert de signe de ralliement pour les Chrétiens lors des processions. |
| crucifix | croix supportant une statuette de Jésus Christ dans la posture de la crucifixion. |
| encensoir | boîte de métal percée de larges ouvertures et fixée à une chaîne ; sert à contenir de l’encens, que l’on brûle et à parfumer l’atmosphère, lorsqu’on balance l’encensoir, lors de certaines cérémonies (notamment obsèques). |
| goupillon | petite boule de métal percée de trous et montée sur un manche ; sert à asperger d’eau bénite les fidèles. |
| hanap | bol large et peu profond, sans couvercle ni pied. |
| ostensoir | petite boîte de métal cernant une custode de verre et entourée de rayons (pour donner l’aspect d’un soleil), dans laquelle est placée une hostie consacrée présentée à l’adoration des fidèles. L’ostensoir est généralement monté sur un pied. |
| monstrance | ostensoir de forme allongée. |
| patène | petite assiette de métal sur laquelle repose le pain (les hosties) qui va être consacré. |
| reliquaire | coffret contenant des reliques (d’un saint ou d’un objet sacré). |
| seau à eau bénite | petit vase de métal (d’une capacité d’environ ½ litre), monté sur un pied et destiné à servir de réceptacle au goupillon. |
Consulter
- Auzas (Pierre-Marie). – Chefs d’œuvre de l’orfèvrerie religieuse bretonne. Paris, Société Française d’Archéologie, 1949. – In-8o, 30 p., ill.
- Auzas (Pierre-Marie) et Girard (Raymond). – L’orfèvrerie religieuse bretonne. – Paris, Picard, 1955. – In-4o, 121 p., ill.
- Castel (Yves-Pascal, Abbé). – Les Orfèvres de Basse-Bretagne. – Quimper, Société archéologique du Finistère, 19.. – In-4o, p., ill.
