Dès la plus haute Antiquité, les hommes ont su préparer les peaux de bêtes et s’en servir pour de multiples usages. Au fil des siècles, les techniques se sont perfectionnées, ce qui a facilité l’emploi du cuir dans de nombreux domaines :

• Vêtements et accessoires :
  • vestes et blousons,
  • culottes et pantalons (exemples: en Bavière, au Tyrol),
  • tabliers et gants (d’abord de protection, puis accessoires de mode),
  • chaussures, bottes et cuissardes,
  • chapeaux et casques divers,
  • vêtements de travail (cirés de marins…).
• Équipements pour chevaux et animaux de trait :
  • selles,
  • harnais,
  • rennes,
  • lanières et courroies, ceintures et ceinturons.
• Support de l’écriture :
  • parchemin (en usage pendant des siècles),
  • velin (support particulièrement précieux, donc onéreux).
• Reliures :
  • couvertures de livres.
• Objets de maroquinerie :
  • sacs à main (pour dames),
  • portefeuilles et porte-monnaie,
  • valises,
  • garnitures de bureaux.
• Instruments de musique :
  • outres pour instruments à vent (cornemuse, bag-pipe, biniou, cabrette…).
• Protections :
  • tabliers (de travail),
  • protection militaire (brogne, brigandine pour les combattants à pieds),
  • boucliers.
• Contenants et divers :
  • outres,
  • écrins pour bijoux ou objets précieux,
  • sacs et sacoches,
  • cartables d’écoliers,
  • étuis (pour petits objets ou fourreaux d’épées),
  • ameublement (canapés et sièges, notamment d’automobiles).