On accordait autrefois aux nombres une valeur symbolique bien plus importante, pour des raisons essentiellement de croyances religieuses. Presque chacun avait une signification, connue de tous.

3 =  la Trinité (le Père, le Fils et le Saint Esprit). Symbole essentiel dans la religion chrétienne.
4 =  les 4 éléments (Eau, Terre, Air et Feu).
= les 4 vertus cardinales (prudence, tempérance, courage et justice).
= les 4 évangélistes

Saint Jean symbolisé par l’aigle
Saint Marc symbolisé par le lion
Saint Luc symbolisé par l’homme
Saint Matthieu symbolisé par le taureau
7 =  les 7 jours de la semaine (premier symbole apparu dans la Bible, puisque Dieu se reposa le 7e jour, in Premier Livre de la Genèse).
= les 7 sacrements

baptême
eucharistie
confirmation
réconciliation (ou pénitence)
onction des malades (ou extrême-onction)
mariage
ordre (ou ordination)
=  les 7 péchés capitaux et leurs 7 démons

orgueil Lucifer
avarice Mammon
envie Léviathan
colère Satan
luxure Asmodée
gourmandise Belzébuth
paresse Belphégor
= les 7 merveilles du Monde

Artémision (Temple de Diane) à Ephèse (Izmir, Turquie)
colonnes d’Hercule
colosse de Rhodes
jardins suspendus de Babylone
mausolée d’Halicarnasse
phare d’Alexandrie
pyramides d’Égypte
10 =  les dix commandements (dictés par Dieu à Moïse)
12 =  les Apôtres

Simon (qu’il nomma Pierre) de Capharnaum Philippe
André, son frère, de Capharnaum Barthélémy
Jean (fils de Zébédée, nommé Boanergès = fils du tonnerre) Matthieu (le publicain)
Jacques le Majeur (fils de Zébédée) Thaddée (ou Jude)
Thomas (appelé aussi Didyme = le jumeau) Jacques le Mineur (fils d’Alphée)
Simon le Zélote ou le cananite (de Canaan) Judas l’Iscariote (remplacé par Matthias après son suicide)

L’Évangile selon Saint Jean donne Nathanaël, de Cana en Galilée, à la place de Thaddée.
= les « douze petits prophètes »

Osée Jonas Sophonie
Joël Michée Aggée
Amos Nahun Zacharie
Abdias Habacuc Malachie
13 =  chiffre maléfique par excellence

en effet, lors de la Cène, les apôtres étaient douze à partager le dernier repas du Christ ; il y avait donc treize convives et l’un d’eux (le Christ) devait mourir dans les heures qui suivirent, par conséquent, il valait mieux éviter d’être treize autour d’une table.
40 = le nombre de générations de l’Arbre de Jessé

en fait, 20 d’Adam à David ; et 20 de David à Jésus.

Selon les théologiens du Moyen Age (notamment Denys l’Aréopagite), la “milice céleste” comprendrait 77.189 membres (nombre sacré, composé de multiples du chiffre 7 : sept fois les onze mille vierges martyrisées en même temps que Sainte Ursule, en Alsace, = 77.000, auxquelles on ajoute sept fois le Christ et ses douze apôtres plus les sept archanges, 1 + 12 + 7 x 7 = 140, et enfin sept fois le chiffre sept, 7 x 7 = 49, donc, au total, 77.000 + 140 + 49 = 77.189), qui se répartissaient en : archanges, anges, chérubins, séraphins et saints.