Les principaux monstres et personnages fictifs imaginés au Moyen Âge (vestiges de la mythologie antique ou croyances nouvelles) sont les suivants :

Chimère

Corps de caprin avec tête (principale) de lion et une tête de chèvre greffée sur le cou, le tout avec queue de serpent. La tête de lion représente la domination sur les autres animaux, les hommes et les peuples étrangers, le bouc symbolise les perversions des désirs sexuels et la queue de serpent le mensonge.

Dragon

Animal fabuleux, avec griffes de lion, corps d’oiseau, ailes et tête et  queue de serpent. Monstre par excellence. Trois sortes de dragons :

• • Les dragons verts, les plus fréquents, méchants, mais ne résistent guère aux coups portés par un saint personnage (prières et simple épée).
  • Les dragons rouges, plus coriaces ; pour le vaincre, il faut un saint de plus haut niveau dans la hiérarchie céleste (Saint Georges ou Sainte Marguerite).
  • La pire espèce, les dragons noirs, beaucoup plus redoutables, à l’origine de fléaux indicibles et abominables ; seule, l’intervention de la puissance divine pouvait les détruire (appel à l’archange Saint Michel).

Garuda

Centaure à tête de faucon, à l’influence maléfique, vivrait dans un désert riche en or et ferait son nid de paillettes. Ses griffes noirciraient au contact du poison ; les sorcières s’en servaient pour détecter les herbes ou les champignons vénéneux. Il ne se laisserait approcher par personne.

Griffon

Créature légendaire, avec le corps d’un aigle (tête, ailes et serres) greffé sur l’arrière d’un lion (abdomen, pattes postérieures et queue), souvent muni d’oreilles de cheval. Au Moyen Âge on le considérait comme un oiseau réel et personne ne doutait de son existence, avec un symbolisme réduit.

Harpie

Malfaisante pour les Grecs, mi-femme, mi-oiseau. Au Moyen Âge, un corps d’oiseau rapace avec tête de femme. En héraldique, symbole de la puissance de femmes de haut rang et aussi de leurs capacités de nuisance.

Hippogriffe

Cheval ailé, avec tête et pattes antérieures d’aigle. Né d’une jument et d’un griffon. Capable de voler très haut, rapide, peut surgir à tout moment, pour terrifier les populations. Symbole des pulsions incontrôlées.

Hydre

Monstre à plusieurs têtes immortelles (les têtes tranchées se régénéreraient en se doublant). Son haleine contiendrait un poison dangereux. Elle aurait un corps de dragon et un nombre impair de tête, 5 ou 9. Symbole de longévité du mal et de difficulté pour le vaincre.

Léviathan

Démon de l’envie, serpent mythique, monstre aquatique à plusieurs têtes, dragon marin ou crocodile associé au bestial Béhémoth, l’hippocampe. Comme le crocodile, il représente l’Égypte, pays mystérieux, d’où le Peuple élu s’est évadé avec Moïse, pour gagner la Terre promise et pays où le bon roi Saint Louis alla combattre les Musulmans pour tenter de reprendre les Lieux Saints.

Licorne

Née de l’imagination des marins du Moyen Âge, mais avec l’observation, imprécise, mais réelle de cétacés des mers froides. Les Grecs les nommaient « monokéros » (« doté d’une seule corne », traduit au Moyen Âge par « unicorne ») qui la pensait sous la forme d’une cavale blanche avec une unique corne frontale. Symbole féminin de la pureté, la douceur et l’amour.

Opinicus

Totalement imaginaire, vit dans un désert et adore les vieilles ruines. Plutôt bénéfique, aide les humains, mais aime taquiner et adore la plaisanterie. Mélange de singe, de chameau, de lion et d’aigle.

Phoenix

Oiseau mythique, censé renaître de ses cendres, ressuscité après s’être consumé sous l’effet de sa propre chaleur. Symbole des cycles de la mort et de la résurrection. Sorte de grand aigle au plumage rouge avec reflets bleus et or. Un seul à la fois : sentant sa fin venir, il construirait un nid, auquel il mettrait le feu. Dans les cendres chaudes, naîtrait un nouveau phœnix (en Egypte seulement).

Salamandre

Animal réel avec caractéristiques imaginaires, amphibien réputé vivre dans le feu ; se nourrissant de tisons et ne mourant qu’avec le feu. Symbole alchimique, figure héraldique fréquente ; extrêmement venimeuse, capable d’empoisonner l’eau des puits et des fontaines. Au XVI^e siècle, elle fut reconnue bienfaisante et prise comme emblème personnel par François I^er.

Serpent

Animal réel, affublé de tous les défauts, non par connaissance scientifique, mais par croyance religieuse. Monstre par excellence, cause de tous les maux de l’humanité, accusé d’avoir provoqué la perte du paradis terrestre.

Sirène

Animal terrestre pour les Grecs (mi-femme mi-oiseau), marin au Moyen Âge (mi-femme mi-poisson). Terreur des marins, elles vivraient sur des récifs sur les rivages, attirant les navigateurs imprudents.

Stryge

Du grec strigx (« oiseau de nuit »). Comme les harpies (mi-femmes, mi-oiseaux), elles suçaient le sang des nouveaux-nés ou les enlevaient avec leurs serres. Ce démon nuisible expliquait l’importante mortalité infantile.