Lors de l’introduction du chocolat en Europe, seuls des artisans chocolatiers le travaillaient. Ce ne fut qu’au XVIIIe siècle que les chocolateries industrielles apparurent. En France, ce fut en 1760 que Charles Lombart ouvrit une première usine, à Paris, dix ans avant que Pelletier fasse de même à Saint-Étienne. Depuis, les chocolateries industrielles se sont multipliées dans plusieurs pays d’Europe et aux États Unis d’Amérique.

Les industriels en France

  • Jean-Antoine Brutus Menier (1795-1853), préparateur en pharmacie à Paris, acheta un moulin à Noisel (Seine-et-Marne) pour broyer ses poudres médicinales ; il fit ensuite l’acquisition d’une petite chocolaterie. Son fils,
  • Émile–Justin Menier (1826-1881) développa la chocolaterie, acheta des plantations au Nicaragua et fut même élu député.
  • Victor-Auguste Poulain (1825-1918) ouvrit en 1847 une chocolaterie à Blois puis une usine, en 1862, dotée des machines les plus modernes. Pour sa publicité, il eut l’idée d’insérer dans ses tablettes des images que les enfants collectionnaient.
  • Louis Parès (1783-1847) ouvrit une usine de chocolat à Arles-sur-Tech (Pyrénées-Orientales) en 1814, qui deviendra la marque Cémoi.
  • Pierre-François Lardet (1872-1945), journaliste, s’associa à un pharmacien de Courbevoie (Hauts-de-Seine) en 1914 pour exploiter une recette qui incorpore de la farine de banane à la poudre de cacao sous la marque Banania.
  • Auguste Lanvin (1860-1926), originaire du Nord, délocalisa en 1912 son usine de chocolat dans la banlieue de Dijon.

Aux Pays-Bas

  • Coenrad Johannes Van Houtten (1801-1887), chocolatier à Amsterdam, mit au point, en 1825, le procédé de fabrication du cacao en poudre.

D’autres marques, moins connues, coexistent : Bernsdop, De Zaan ou Gerkens, faisant de la Hollande un pays spécialisé dans le chocolat en poudre.

En Belgique

  • Jean Neuhaus (1812-1892), chocolatier dans la célèbre Galerie de la Reine, à Bruxelles, inventa la praline en 1912, puis eut l’idée de vendre ses chocolats dans des ballotins de carton, en 1915.
  • La société Léonidas, fondée en 1913, dispose de 1750 points de vente à travers le monde.
  • La société Godiva, l’une des plus importantes chocolateries belges, créée en 1946, possède des usines à travers le monde (notamment à Tokyo et à New York)
  • La société Guylian, fondée en 1960, fabrique 75 tonnes de chocolat par jour.
  • La société Kraft-Jacobs commercialise une partie de son chocolat sous la marque « Côte d’Or ».

En Suisse

  • Philippe Suchard (1797-1884), ouvrit une confiserie à Neufchâtel en 1825 et créa une usine à Serrières en 1826. En 1901, la firme Suchard lança la célèbre tablette de chocolat au lait avec la vache mauve Milka.
  • Charles-Amédée Kohlet (1790-1874) mêla des noisettes dans son chocolat.
  • Rodolphe Lindt (1823-1893) inventa le chocolat fondant.
  • Henri Nestlé (1814-1890), chimiste, trouva la recette du chocolat au lait.
  • Jean Tobler (1830-1905) imagina en 1908 le Toblerone, barre pralinée formée de triangles juxtaposés.

En Italie

  • La société Ferrero, à Turin, commercialise son célèbre « Rocher », les bouchées à la cerise « Mon Chéri » et la pâte à tartiner chocolat/noisettes « Nutella », sans compter les « Kinder » (petites capsules de plastique contenant des jouets miniatures et incorporées dans un « œuf » de chocolat au lait).
  • Paolo Caffarelli (1783-1845), que nous nommons Caffarel, ouvrit en 1826 une chocolaterie à Turin ; son fils, Isidore Caffarelli (1817-1867) inventa en 1861 le célèbre « gianduja», petit lingot trapézoïdal fourré aux noisettes.

En Angleterre

  • John Cadbury (1801-1889) ouvrit en 1824 une boutique de thé, café et chocolat à Londres ; dès 1831, il commença à fabriquer son propre chocolat. Pour ses ouvriers, il créa une ville entière, Cadbury est aujourd’hui la première industrie de confiserie de Grande Bretagne, notamment avec la marque « Dairy Milk», créée en 1905.

Aux États-Unis d’Amérique

  • Franklin Clarence Mars (1882-1934), dit « Franck Mars », créa en 1911 une confiserie-chocolaterie industrielle à Tacona (Tennessee). En 1923 il imagina sa célèbre barre « Mars » et la société multiplia ensuite les innovations, dont les pastilles chocolatées « M&M’s » en 1941.

Les non moins célèbres « Smarties » sont désormais fabriqués par le groupe Nestlé. Créés en 1937, ils sont apparus en France en 1963.