Les califes ou « commandeurs des croyants » ont d’abord résidé à la Mecque (de 632 à 661), puis à Damas (de 661 à 750) et enfin à Bagdad (de 750 à 1258). Ensuite, le califat s’est désagrégé et plusieurs califats indépendants se sont partagé le monde musulman (à Cordoue, en Égypte…).
Quatre premiers califes, dits Rashidins (632-661) :
| Abu Baqr As-Siddiq | (6 juin 632 – 23 août 634) | |
| Omar | (23 août 634 – 7 novembre 644) assassiné | |
| Othman ibn Affan | (7 novembre 644 – 17 juillet 656) assassiné | |
| Ali ibn Abi Talid | (17 juillet 656 – 26 janvier 661) assassiné |
Dynastie ommeyades de Damas (661-750) :
| Mu awiyan 1er | (661 – 6 mai 680) | |
| Yazid 1er | (6 mai 680 – 11 novembre 683) | |
| Mu awiyan II | (11 novembre 683 – janvier 684) | |
| Marwan 1er | (janvier 681 – 7 mai 685) assassiné | |
| Abd al Malik | (685 – 9 octobre 705) | |
| Al Walid 1er | (9 octobre 705 – 23 février 715) | |
| Sulayman | (23 février 715 – 22 septembre 717) | |
| Omar II | (22 septembre 717 – 31 janvier 720) | |
| Yazid II | (31 janvier 720 – 26 janvier 724) | |
| Hissan | (26 janvier 724 – 6 février 743) | |
| Al Walid II | (6 février 743 – 16 avril 744) assassiné | |
| Yazid III le Réducteur | (16 avril 744 – 4 octobre 744) | |
| Ibrahim | (4 octobre 744 – 12 décembre 744) destitué | |
| Marwan II | 12 décembre 744 – 6 août 750) assassiné |
Dynastie des abbassides de Bagdad (750-1258) :
| Al Salfah | (750 – juin 754) | |
| Al Mansur | (juin 754 – 7 octobre 755) | |
| Al Mahdi | (7 octobre 755 – 4 août 785) | |
| Al Hadi | (7 août 785 – 786) | |
| Haroun al Rachid | (14 septembre 786 – 24 mars 809) | |
| Al Amin | (24 mars 809 – 1er septembre 813) assassiné | |
| Al Ma’mun | (1er septembre 813 – 10 août 833) | |
| Al Mu’tassim | (10 août 833 – 5 janvier 842) | |
| Al Watiq | (5 janvier 842 – 847) | |
| Jafar al Mutawakki | (847 – 11 décembre 861) assassiné | |
| Al Muntasir | (11 décembre 861 – 8 juin 862) | |
| Al Musta’in | (8 juin 862 – 866) destitué | |
| Al Mu’tazz | (866 – 869) assassiné | |
| Al Muhtadi | (869 – juin 870) assassiné | |
| Al Mu’tamid | (juin 870 – octobre 892) | |
| Al Mu’tadhid | (octobre 892 – 902) | |
| Al Mukkafi | (902 – 14 août 908) | |
| Al Muqfadir | (14 août 908 – 31 octobre 932) assassiné | |
| Al Qahir | (31 octobre 932 – 934) destitué | |
| Al Râdhi | (934 – 940) | |
| Al Muttaqi | (940 – 944) destitué | |
| Al Mustakfi | (944 – 946) destitué | |
| Al Mufti | (946 – 971) abdique | |
| Al Ta’i | (974 – 991) destitué | |
| Al Qadir | (991 – 1031) | |
| Al Qa’fim | (1031 – 1075) | |
| Al Muqtadi | (1075 – 1094) | |
| Al Mustazhir | (1094 – 1118) | |
| Al Mustarchid | (1118 – août 1135) assassiné | |
| Al Rachid | (août 1135 – 1136) destitué | |
| Al Muqtafi | (1136-1160) | |
| Al Mustahijid | (1160 – 1170) destitué | |
| Al Mustadhi | (1170 – 1180) | |
| An Nasir | (1180 – 1225) | |
| Az Zahir | (1225 – 10 juillet 1226) | |
| Al Mustansir | (10 juillet 1226 – 5 décembre 1242) | |
| Al Musta’sim | (5 décembre 1242 – 20 février 1258) exécuté |