Les Régions ont été créées le 28 novembre 1956. Elles sont inspirées du découpage de la France en régions par l’État français, en 1941.
Initialement au nombre de 22 (Alsace, Aquitaine, Auvergne, Basse-Normandie, Bourgogne, Bretagne, Centre Val-de-Loire, Champagne-Ardennes, Corse, Franche-Comté, Haute-Normandie, Île-de-France, Languedoc, Limousin, Lorraine, Midi-Pyrénées, Nord-Pas-de-Calais, Pays de la Loire, Provence-Alpes-Côte d’Azur, Picardie, Poitou-Charente et Antilles), elles ont été réduites à 18, par la réforme de 2015 (13 en métropole et 5 Outre-Mer) :
| Auvergne-Rhône-Alpes | (Lyon) | |
| Bourgogne Franche-Comté | (Dijon) | |
| Bretagne | (Rennes) | |
| Centre Val de Loire | (Orléans) | |
| Corse | (Ajaccio) | |
| Grand Est | (Strasbourg) | |
| Hauts de France | (Lille) | |
| Île-de-France | (Paris) | |
| Normandie | (Rouen) | |
| Nouvelle Aquitaine | (Bordeaux) | |
| Occitanie | (Toulouse) | |
| Pays de la Loire | (Nantes) | |
| Provence-Alpes-Côte d’Azur | (Marseille) |
et 5 régions Outre-Mer (Guadeloupe, Guyane, Martinique, Mayotte et Réunion).
Elles sont régies par le titre XII de la Constitution de 1958 et la quatrième partie du Code général des collectivités territoriales. Chaque région est administrée par un Conseil régional, élu pour 5 ans.
Compétences des Régions :
- action sociale et santé
- enseignement (lycées)
- apprentissage et formation
- emploi et insertion professionnelle
- développement économique
- transports régionaux (T. E. R. = Trains Express Régionaux) action culturelle
- tourisme
- sport
- grands équipements (ports, aérodromes…)