De tous temps, les déplacements et communications ont été nécessaires pour relier les hommes. Mais ce n’était pas sans difficultés. Il existait essentiellement deux moyens de transport (trois depuis le XXᵉ siècle) qu’il convient d’étudier de la manière suivante :

I – Voies terrestres :

En tous temps et en tous pays, les voyageurs ont toujours privilégié la route la plus courte et la plus facile. Il convient donc de toujours rechercher l’itinéraire le plus aisé. Pour ce faire :

• examiner, à l’aide d’une carte à petite échelle (exemple : carte I.G.N. au 1/25.000) le relief et déterminer les tracés possibles

• les cols à franchir (altitude et difficultés d’accès)

• les vallées à emprunter

• les villes étapes

• les franchissements de cours d’eau (pont, gué, bac, tyrolienne, autre)

• les obstacles éventuels

• l’importance du trafic pourra être évaluée si l’on peut consulter les archives des péages et tonlieux situés sur l’itinéraire.

• vérifier la présence de traces archéologiques de voies anciennes (exemple : voie romaine, route médiévale, route de Sully, etc.)

• étudier les variations en fonction des conditions climatiques (itinéraire estival, itinéraire hivernal)

II – Voies maritimes :

• identifier les ports et havres de relâche

• étudier les installations portuaires (quais, grues, docks)

• reconnaître les types d’embarcations

• examiner le type de navigation :

  • cabotage jusqu’au XVᵉ siècle

  • navigation en haute mer (conditions techniques)

    • boussole

    • gouvernail d’étambot

    • gréement adapté (voiles carrées et mixtes)

    • latitudes et longitudes

    • moyens de détermination de la vitesse

    • cartographies disponibles

    • aides à la navigation (phares, bouées, balises, actuels G.P.S.)

III – Voies aériennes :

• étudier les lignes aériennes

• étudier les compagnies aériennes