La chimie ayant accompli de grands progrès aux XVIIe et XVIIIe siècles, surtout après les travaux de Lavoisier (1743-1794), très vite l’idée germa de réaliser des fibres synthétiques pour les tisser.
| 1664 | le savant pluridisciplinaire anglais Robert Hooke (1635-1703) eut le premier l’idée de fabriquer des fibres scientifiquement. |
| 1713 | le savant français Pierre-Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757) fila la première fibre de verre. |
| 1736 | le même Réaumur suggéra de filer des fibres à partir de vernis liquides. |
| 1855 | le britannique Georges Audemars fabriqua du nitrate de cellulose, avec lequel il réalisa de la soie synthétique. |
| 1883 | à la suite d’Audemars, l’anglais Joseph Swan (1828-1914) réussit à filer des fibres de nitrocellulose. |
| 1935 | l’ingénieur américain Wallace Carothers (1896-1937) inventa la première fibre plastique, le nylon, pour le compte de la société américaine Du Pont de Nemours, qui le commercialisa en 1938. |
Depuis lors, de nombreuses fibres synthétiques ont fait leur apparition , telles les fibres acryliques (polymère d’acrylonétide), l’aramide, les polyolétines (polymère d’olétine et d’éthylène et ses dérivés) ou encore le polyester.
On distingue :
- fibres synthétiques organiques (principales) :
- polyamide
- polyester
- chlorofibre
- acrylique
- aramide
- textilène
- fibres synthétiques minérales :
- fibre de verre
- céramique
- fibre de carbone
- fibre de bore