Pendant des siècles, la circulation des véhicules et des voyageurs resta anarchique, faute de routes dignes de ce nom, de sécurité et surtout de règles simples, suivies par touts les utilisateurs concernés. Au XXe siècle, le grand nombre et la diversité des véhicules impliqua la mise au point d’une réglementation, en France comme ailleurs.
Les grandes étapes
| 1804 |
Napoléon Bonaparte imposa l’obligation de circuler sur la partie droite de la chaussée (par opposition, les Anglais choisirent la gauche). |
| 1851 |
Création d’une « Police du roulage et des messageries publiques » |
L’apparition, puis la multiplication des automobiles, dans les années 1890, entraîna la nécessité de réglementer leur usage et la circulation.
| 1893 |
Une autorisation devint nécessaire pour conduire les engins à moteur dans le Département de la Seine (Paris + banlieue). |
| 1899 |
Limitation de la vitesse à 30 km/h dans les campagnes (pour ne pas effrayer les animaux). |
| 1901 |
Tout véhicule capable de rouler à 30 km/h doit porter une numérotation. |
| 1909 |
Création d’une commission pour étudier une réglementation. |
| 1917 |
Apparition des premières auto-écoles. |
| 1921 |
Fruit des travaux de la commission, le Code de la route est promulgué, sous forme d’un « décret réglementant l’usage des voies ouvertes à la circulation publique » (publié le 27 mai 1921). |
Depuis, le Code de la route évolue en permanence, pour tenir compte de l’accroissement du nombre de véhicules en circulation, des progrès techniques et de l’évolution de la vie en société.
| 1922 |
Fixation de l’âge minimum requis pour conduire les engins à moteur :
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| 1954 |
Création des catégories de véhicules (poids-lourds, autocars, etc.). |
| 1965 |
Apparition de l’alcootest. |
| 1973 |
Obligation du port de la ceinture de sécurité à l’avant. |
| 1974 |
Limitation de la vitesse à 130 km/h sur les autoroutes, 110 et 90 km/h sur les routes. |
| 1989 |
Généralisation de la conduite accompagnée. |