Tout objet quelque peu ancien peut s’avérer riche en informations de tous genres. Il convient donc de savoir en tirer le maximum d’enseignements, en procédant avec méthode.

1 – Description morphologique de l’objet :

• dimensions (hauteur, largeur, longueur)

• calcul du volume (au besoin, immersion dans un récipient d’eau, si possible et si l’objet n’est pas soluble ni altérable dans un liquide)

• poids (calcul de la densité, si possible)

• analyse du matériau ou des matériaux le composant (en cas de besoin, demande à un laboratoire d’analyse scientifique spécialisé pour détermination par analyse des cations)

2 – Recherche de la nature de l’objet :

2–1 étude de la fréquence de l’objet

• objet manufacture artisanalement

• objet fabriqué en série (usiné)

2–2 étude de sa technique de fabrication

• objet simple

• objet complexe (nécessitant de nombreuses étapes de fabrication)

3 – Analyse de l’usage (ou des usages multiples) de l’objet :

• usage domestique (cuisine, confort, apprêt féminin ou autre)

• usage agricole (petit outillage)

• usage commercial (utile pour vente, pesée, évaluation, etc.)

• usage technique (navigation, transport, soins médicaux, confection d’autres objets, exercice d’un métier, etc.)

• autre(s) usage(s)

4 – Estimation de la datation :

• datation aussi précise que possible (si documenté)

• sinon datation approximative (siècle ou grande période)

• étude de sa place dans l’évolution historique de sa catégorie

5 – Conditions de conservation :

• collection privée ou musée public

• conditions matérielles de conservation (adaptées à l’objet)