Afin d’étudier le temporel d’un établissement ecclésiastique et d’en évaluer l’importance, il y a lieu de procéder aux opérations suivantes :

1 – rechercher la charte de fondation de l’abbaye (en général conservée dans la Série H des Archives départementales), toujours placée en tête du cartulaire de l’abbaye.

2 – relever, dans le cartulaire de l’abbaye, les donations successives, les classer par ordre chronologique et en établir un index géographique.

3 – reporter sur une carte à petite échelle (1/10.000 ou mieux 1/5.000) les possessions selon un code de couleurs préétabli (ex. : rouge pour les bâtiments, vert pour les bois et forêts, etc.)

4 – détailler les biens donnés par catégories :

• sommes en numéraire

• bien fonciers

  • terres arables

  • pâtures

  • vignes

  • forêts

  • garennes et terres en jachères

  • autres

• biens immobiliers bâtiments résidentiels

  • granges

  • moulins

  • forges

  • ateliers divers

  • étables, écuries,

  • chaix (en régions viticoles)

5 – étudier les éventuelles dépendances :

• prieurés

• dépendances éloignées

  • terres

  • bâtiments

6 – cartographier le tout (à une échelle adaptée aux distances)