Afin de mieux connaître la biographie d’un souverain, il est toujours intéressant de tenter de reconstituer son itinéraire, tout au long de sa vie.

Pour ce faire, il convient de consulter de nombreux documents :

I – sources narratives

• chroniques (ex. Joinville, Villehardoin)

documents fiables, mais il convient de rester prudent ; nombre de chroniqueurs (surtout médiévaux) étaient à la solde de leurs maîtres et avaient tendance à cacher certains fait négatifs, pour insister sur les points positifs ; nécessité de confronter les chroniques.

• annales

documents plus fiables car rédigés par des auteurs impartiaux

• presse (à partir du XIXᵉ siècle principalement)

le dépouillement des journaux est susceptible de fournir d’utiles informations sur les déplacements des personnalités

II – sources épistolaires

• correspondance

les échanges de lettres entre souverains peuvent être instructifs

III – sources diplomatiques

• les actes officiels (édits, ordonnances, donations, promulgation de lois…) lieux et dates de délivrance figurent sur les actes officiels

Chaque information recueillie (date et lieu exacts du document attestant de la présence du souverain étudié) fera l’objet d’une fiche séparée. Le lieu sera identifié de façon aussi précise que possible (pays, région, ville – en France, département, arrondissement, canton, commune). Il ne faudra pas négliger d’analyser la cohérence du renseignement collecté (anachronisme avec la biographie connue de l’intéressé, impossibilité géographique, etc ;).

Une fois réuni l’ensemble des informations recueillies, il conviendra de les classer par ordre chronologique, puis de les reporter sur un tableau linéaire. Une présentation linéaire est souhaitable : dates au-dessus, lieux en dessous.

Une carte des déplacements royaux pourra avantageusement être dessinée, qui permettra au lecteur de mieux visualiser l’ampleur géographique des voyages effectués par le monarque étudié.