Après avoir été peuplée successivement par les Phéniciens, les Carthaginois puis les Romains, l’île de Malte, ou plutôt l’archipel, resta sous la domination de l’empire byzantin, après la chute de l’empire romain d’Occident, en 476 après Jésus-Christ.
870 – 1091 domination arabe
Cette situation dura jusqu’en 870, lorsque les Musulmans s’emparèrent de Malte, en même temps que de la Sicile. Ils apportèrent leur civilisation, qui marqua profondément les lieux.
1091 – 1194 domination normande
En 1091, Roger de Hauteville, venu de Sicile avec une poignée de chevaliers normands, s’empara facilement de Malte, qui devint alors dépendante du royaume normand de Sicile. En 1127, Roger II de Sicile reprit Malte qui avait quelque peu échappé à son autorité.
1194 – 1266 possession des Hohenstaufen
L’empereur Henri VI (1191-1197) devint roi de Sicile en 1194. Son successeur, Frédéric II (1215-1250) exerça sa domination sur Malte.
1266 – 1282 possession angevine
Lorsque Charles d’Anjou (1227-1285), frère de Saint Louis, s’empara de la Sicile, il fit également la conquête de Malte, en 1282.
1282 – 1830 possession aragonaise
En 1282, Malte passa sous la domination du royaume d’Aragon, puis de l’Espagne, après l’Union de l’Aragon et de la Castille.
1530 – 1798 possession des Chevaliers Hospitaliers
Après la prise d’Alger, en 1529, par le pirate Barberousse et le début des pirateries barbaresques, l’empereur Charles Quint (1520-1558), héritier du royaume d’Espagne, confia, en 1530, Malte aux Chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem (ou « Hospitaliers ») avec mission de lutter contre les pirates musulmans qui écumaient la Méditerranée.
1798 – 1800 occupation française
Les troupes du général Bonaparte ayant envahi l’Italie, Malte fut occupée pendant environ trois ans.
1800 – 1964 colonie britannique
Les Anglais reprirent l’archipel et le Traité de Paris (30 mai 1814) qui partageait l’Europe après la première abdication de Napoléon Ier et attribua Malte à l’Angleterre, les Hospitaliers ayant refusé de reprendre son contrôle.
1964 indépendance (création d’un état souverain)
Le 21 septembre 1964, l’indépendance de Malte fut proclamée officiellement et le nouvel état reconnu.