En 1229, le roi d’Aragon Jacques 1er le Conquérant (1213-1276) fit la conquête de l’île de Majorque et la rattacha à son royaume. En 1262, il rédigea son testament et légua la couronne d’Aragon à son fils aîné, Pierre (Pierre III le Grand, 1276-1285), mais légua à son fils cadet, Jacques (ou Jaume) une bonne partie de son royaume, afin de constituer une petite principauté indépendante, le royaume de Majorque. Lors de son décès, survenu en 1276, la séparation fut entérinée. Le royaume de Majorque était né.
Pendant près de trois quarts de siècle, ce royaume vécut de façon autonome, mais fut constamment l’objet des convoitises des souverains d’Aragon, ainsi que des rivalités engendrées par le désir des rois de France de mettre la main sur ces territoires, apparemment sans grande défense.
En 1348, le roi de France Philippe VI de Valois (1328-1350) s’empara de la ville de Montpellier et de la vicomté de Carlat. L’année suivante, en 1349, à la mort de Jacques III, le royaume de Majorque fut réuni au royaume d’Aragon et ne survécut plus que dans la titulature des rois d’Aragon de la Maison de Barcelone, rois d’Aragon et de Majorque.
Dès le début de son règne, Jacques II choisit la ville de Perpignan, en Roussillon, pour y établir sa capitale. Il y fit construire le Palais des rois de Majorque, encore visible de nos jours. Grâce à sa situation géographique privilégiée, le royaume de Majorque connut, tout au long de sa brève existence, une certaine prospérité économique. Ses marins sillonnaient la Méditerranée et ses nombreux ports avaient une certaine activité, les marchandises venues d’Orient étant commercialisées dans tout le pourtour méditerranéen.
Composition du royaume de Majorque :
-
île de Majorque
-
comtés de Roussillon et de Cerdagne
-
villes de Collioure et de Montpellier
-
vicomté de Carlat (en Haute-Auvergne)
Les rois de Majorque (période d’indépendance, 1276-1349) :
- Jacques 1er le Conquérant (1229-1276), roi d’Aragon et de Majorque
- Jacques II (1276-1311)
- Sabche 1er (1311-1324)
- Jacques II (1324-1349)