Depuis l’Antiquité, les activités artistiques ont été appréciées de tous les peuples, en Asie, comme en Afrique ou en Europe. Au Moyen Âge, les métiers se sont diversifiés et surtout se sont organisés en corporations, guildes ou jurandes, jalouses de leurs privilèges et attentives au respect des normes de création et de production.

Les principaux métiers d’Art étaient alors :

• peintres

• sculpteurs (appelés alors « imagiers »).

• graveurs

• enlumineurs (jusqu’au XV^e siècle)

• relieurs

artisans des métaux précieux :

• orfèvres

• bijoutiers

• joaillier

arts du métal :

• ciseleurs

• étameurs

• forgerons d’art

artisans des métiers du feu :

• maîtres verriers

• céramistes

• potiers

métiers divers :

• luthiers

• ébénistes

Les diverses inventions et progrès techniques modernes ont entrainé l’apparition de spécialités nouvelles comme :

• dessinateurs

• photographes (au XIX^e siècle)

• vidéastes (au XX^e siècle)

De nos jours, la France reconnaît officiellement 281 métiers d’art, dont la liste a été fixée par un arrêté du Ministère de la Culture en date du 24 décembre 2015.