Lors de son arrivée en Europe, au XVI^e siècle, le chocolat n’était consommé que sous forme liquide. Jusqu’à la fin du XVIII^e siècle, il resta essentiellement une boisson chaude et savoureuse, réservée aux plus riches. Mais, peu à peu, son usage se diversifia et, de nos jours, on le consomme sous des formes très variées.

Le chocolat en poudre

• la poudre de cacao Van Houtten, mise au point en 1825 et mise sur le marché depuis 1828 par son inventeur, Coenrad Van Houtten.
• Nesquik, fabriqué par la Société Nestlé, vendu depuis 1961 en France.
• Poulain, depuis 1862, le chocolat pulvérisé, vendu dans sa célèbre boîte de métal orange ornée d’un poulain et contenant des petits objets à collectionner.
• Banania, marque déposée en 1914 par un pharmacien de Courbevoie, qui incorpora de la farine de banane à sa poudre de cacao.

Le chocolat solide

• les tablettes dont le procédé a été inventé en 1674, depuis lors commercialisées par de nombreuses sociétés. Sa structure en carrés (la rendant ainsi aisément fragmentable) apparut vers 1835 en Grande Bretagne, peu après l’apparition des moules, en 830, qui permit de lui donner une forme au gré de l’artisan.
• Les pastilles de chocolat (qui existent depuis la fin du XVII^e siècle) sont moins consommées, de nos jours, au profit des bouchées et bonbons au chocolat.

Les chocolats moulés

Ce ne fut qu’à partir de 1830, avec l’apparition des broyeuses métalliques qui donnent au chocolat une texture suffisante pour être moulée, qu’il fut possible d’élaborer les premiers moulages à l’occasion des diverses fêtes religieuses (Noël, Pâques, Halloween) mais aussi civiles (comme la Saint Valentin), de nombreuses figurines moulées en chocolat noir ou au lait, sont vendues à de nombreux amateurs :

• en décembre, pères Noël et statuette de Saint Nicolas,
• pour Pâques, lapins, poules, cloches et friture de petits poissons, œufs

Les « bouchées » et friandises au chocolat

• appelé « bouchée», le bonbon de chocolat se met dans la bouche en une seule fois ; il peut être garni ou fourré de toutes sortes d’ingrédients, comme de la pâte de noisette ou d’amande, ou encore de liqueur douce, telle le kirsch ou le rhum (dans le cas d’une bouchée à la liqueur, elle est alors enveloppée dans un petit papier doré ou argenté).
• les coquilles de chocolat garnies apparurent en 1912.
• la « bouchée » la plus vendue au monde reste le célèbre « Rocher » de la société italienne Ferrero, à Turin.

Les pâtisseries au chocolat

De multiples recettes de gâteaux au chocolat sont connues :

• la Sacher Torte, élaborée en Autriche en 1778 et reprise par Franz Sacher, chef pâtissier du comte de Metternich, en 1832.
• la Forêt Noire, recette allemande.
• l’Imperial Torte, de forme carrée et composée d’une alternance de fines couches de chocolat au lait et de pâte d’amandes.
• « éclairs » et « religieuses » et « macarons » en France.
• la tarte au chocolat, désormais partout un classique.
• la bûche de Noël est devenue traditionnelle dans de nombreux pays.

Les crèmes et glaces au chocolat

Le premier chocolat glacé (en fait, sorbet rafraîchi dans un « puits réfrigérant ») est signalé à la Cour d’Espagne à la fin du XVII^e siècle, alors que la mode du chocolat chaud faisait fureur.

Vers 1870, l’invention de l’armoire à conserver la glace permit le développement de nouvelles recettes.

En 1922, l’américain Christian Nelson enroba de chocolat une glace à la vanille montée sur un bâtonnet : l’ « esquimau » était né.

Dans tous les pays, chaque société fabricante de crème glacée a dans son catalogue, au moins deux ou trois spécialités de chocolat (Motta, Gervais, Haagen-Dasz, La Laitière, Carte d’Or ou autre), sinon de sorbet au chocolat (sans lait, ni crème, ni œufs).

Dans sa gamme de parfums, la société Montblanc donne à sa célèbre « Crème Montblanc au chocolat » une place de choix.

Les diverses confiseries à base de chocolat

• Les « Smarties»,
• Les « barres de Mars», créée en 1925.
• les « M&M’s », lancés sur le marché en 1941.
• Les « chocos BN», de la Biscuiterie Nantaise.
• Les biscuits au chocolat « Prince » de LU (Lefèvre-Utile), célèbre biscuiterie à Nantes.