Sous l’Ancien Régime, l’armée française fut réorganisée véritablement par François-Michel Le Tellier, marquis de Louvois (1641-1691), ministre de la guerre de Louis XIV (1661-1715).
Chaque colonel était propriétaire de son régiment. Il en assumait donc, sur ses deniers, la solde, la nourriture et l’équipement. Il fournissait les armes, les munitions et les uniformes. Il était assisté d’un certain nombre d’officiers :
- Colonel
- Lieutenant-colonel
- Capitaine
- Lieutenant
- Sous-lieutenant
- Enseigne
- Major
- Aide-major
- Sous-aide-major
- Maréchal des Logis
- Sergent
- Caporal
Chaque régiment comportait une musique, composée de tambour-major, tambours, fifres et trompettes. Les régiments de cavalerie disposaient de cornettes, de timbaliers et de trompettes. Un corps médical (composé de médecins et de chirurgiens), ainsi qu’un aumônier accompagnaient la troupe. Pour gérer les finances et l’intendance, un corps administratif (formé d’un grand juge, d’un prévôt, d’un lieutenant de prévôt et d’un greffier) suivaient et surveillaient les bagages. Souvent, au campement, un Maître de camp était responsable de l’organisation générale et de l’approvisionnement.
Pour résoudre le problème du « logement des gens de guerre » (qui jusqu’alors vivaient « sur le pays »), Louvois fit construire et aménager les premières casernes et créa des institutions pour soigner les blessés et les malades (Hôtel des Invalides, hôpitaux militaires comme le Val de Grâce).
Consulter
Corvisier (André). – L’armée française de la fin du XVIIe siècle au ministère de Choiseul. – Paris, Presses Universitaires de France, 1964. – 2 vol., XVIII-1086 p.