En raison du coût élevé des supports de l’écriture (tablettes, papyrus, parchemin et papier fait main), les scribes prirent l’habitude, pour économiser la surface, d’utiliser toutes sortes de systèmes, plus ou moins complexes, de raccourci de mots ou de formules stéréotypées.
C’est ainsi que l’on distingue:
Abréviations par suspension
| ab | abbas (abbé) | |
| com | comes (comte) | |
| Franc | Francorum (Franciae à partir du XIIIe siècle) | |
| p | per | |
| p | pre | |
| p barré courbe | pro |
Abréviations par contraction
| cu | cum | |
| dms | dominus (seigneur, maître) | |
| eps | episcopus (évêque) | |
| pbr | presbiter (prêtre) | |
| pp | papa (pape) | |
| svs | servus (serviteur) |
Abréviations par exposant
| p” | post |
Notes tironiennes (du nom d’un esclave affranchi, secrétaire de Cicéron)
| & | et |
Consulter
- Prou (Maurice). – Manuel de paléographie latine et française du VIe au XVIIe siècle ; suivi d’un dictionnaire des abréviations. – Paris, A. Picard, 1890. – In-8o, 469 p.
- Cappelli (Adriano). – Dizionario di abbreviature latine ed italiane. – Milan, Ulrico Hoepli, 1960. – In-8o, LXXIII- 533 p., pl.