Né près de Boston (Massachusset) en 1791, Samuel Morse fit des études à l’Université de Yale et se destina à une carrière artistique. En 1815, il voyagea à travers l’Europe (Angleterre, France et Italie) pour perfectionner ses connaissances. Sur le navire qui le ramenait en Amérique, il eut des conversations scientifiques avec des ingénieurs et des savants qui l’amenèrent à s’intéresser à la transmission des messages.

En 1832, il eut l’idée d’un télégraphe électrique, mais ce fut en 1838, à l’occasion d’une visite dans une imprimerie, en compagnie de son ami Alfred Vail, qu’il constata que certaines lettres étaient plus utilisées que d’autres ; il en conçut la solution d’un code composé de points et de barres, en privilégiant les lettres les plus fréquentes. En 1840, il déposa un brevet pour son télégraphe.

Le 24 mai 1844, un premier message en alphabet de son invention fut transmis. De nombreux rivaux lui firent des procès, mais, en 1854, la Cour Suprême des États-Unis valida tous ses brevets. Il mourut à New York en 1872.

Alphabet Morse

Chiffres