Le terme « Reconquista » désigne les opérations militaires sur plusieurs siècles (du VIIIe au XVe) de reprise progressive des territoires occupés par les Maures dans la péninsule ibérique par les chrétiens des petits royaumes restés sous l’influence des Wisigoths et des Suèves en 711. A partir du Xe siècle et surtout au XIe, le développement du pèlerinage sur le tombeau de Saint Jacques, à Compostelle, et l’expansion des moines de l’Ordre de Cluny développèrent les échanges d’idées et de techniques en Europe, ce qui conforta les petits royaumes ibériques. Au XIIe siècle, les rois locaux cessèrent leurs divisions et l’union progressive des forces permit la réelle avancée de la reprise des terres aux Musulmans qui, pour leur part, sombrèrent à leur tour dans la désunion.

Chronologie de la Reconquista

  • 711 arrivée des Musulmans en Espagne, sous la conduite de Tarik  Ibn Malik ; défaite de Guadalète (19 juillet) ; le roi wisigoth Rodéric est tué.
  • 718 début de la lutte contre les envahisseurs par le roi des Asturies.
  • 722 victoire du roi des Asturies Pélage (Pelayo) à Covadonga (juillet). À la suite de cette victoire, les Asturies, la Galice, la Cantabrie et le pays basque restèrent chrétiens.
  • 732 arrêt de l’invasion de l’Europe par les Musulmans à Vouillé, près de Poitiers : victoire des Francs de Charles Martel.
  • 740 révolte des Berbères en Afrique du Nord, contre leurs gouverneurs arabes qui envoyèrent des troupes pour mater la rébellion ; une partie passa en péninsule ibérique pour renforcer la présence musulmane.
  • 801 prise de Barcelone par Charlemagne : création d’une marche d’Espagne.
  • 1037 réunion du Léon et de la Galice à la Castille par le roi de Castille Ferdinand 1er.
  • 1054 refus de Ferdinand 1er d’annexer la Navarre, pour mieux concentrer ses efforts sur la lutte contre les Musulmans.
  • 1066 victoire chrétienne de Tora (qui eut un grand retentissement et ranima le courage des Chrétiens).
  • 1085 (6 mai) prise de Tolède ; annexion de tout le petit royaume de Tolède à la Castille, qui doubla ainsi son territoire.
  • 1098 le pape Urbain II prêcha la croisade au concile de Clermont (en France), y compris en péninsule ibérique.
  • 1120 prise de Saragosse par Alphonse 1er le Batailleur (1104-1134), roi d’Aragon, qui y transféra sa capitale.
  • 1137 réunion du Comté de Barcelone au royaume d’Aragon.
  • 1139 victoire d’Ourique des Portugais menés par Alphonse 1er Henriques sur les musulmans.
  • 1145 prise du contrôle de l’Espagne musulmane par les Almohades.
  • 1147 reprise de Lisbonne par les Portugais aidés des Anglais en route pour la deuxième croisade.
  • 1179 traité de Cazola : partage des territoires à reconquérir entre les princes chrétiens.
  • 1195 dernière défaite chrétienne : le roi de Castille Alphonse VIII fut battu par les Maures de Abou Youssouf Al-Mansour à Alarcos (19 juillet).
  • 1212 éclatante victoire de Las Navas de Tolosa  (16 juillet) : Le roi de Castille Alphonse VIII écrasa les Musulmans de Mohammed Abou Abd Allah (aidé des troupes de Sanche VII de Navarre et de Pedro II d’Aragon, ainsi que de contingents français et allemands) et devint Sanche le Grand.
  • 1229 conquête de l’île de Majorque par le roi d’Aragon Jacques 1er le Conquérant (1213-1276).

Désormais rien n’arrêta plus la Reconquista jusqu’à la victoire finale, la prise de Grenade, le 2 janvier 1492, par les troupes conjointes de Ferdinand II d’Aragon et d’Isabelle 1re de Castille qui prirent la ville aux Maures du sultan Baobdil.