Dès la plus haute Antiquité, les hommes s’intéressèrent à la musique, même de façon primitive. Les hiéroglyphes égyptiens, comme les premiers textes grecs , montrent des instruments de musique. Les plus anciens furent sans doute les percussions, puis les instruments à vent les plus simples (flûte, pipeau, flûte de Pan).

La musique se perfectionna très vite et, dans de nombreuses sociétés, des musiciens professionnels louaient leurs services lors des fêtes et cérémonies. Au Moyen Âge, des musiciens ambulants (Trouvères et troubadours, mais aussi Minnesinger en Allemagne, etc.) parcouraient les contrées pour aller divertir les seigneurs dans les châteaux et colportaient ainsi des informations, mais aussi des légendes.

Mais, dans les campagnes de nombreux pays, les paysans continuaient à jouer d’instruments simples. Peu à peu, ils développèrent des musiques plus sophistiquées, à l’aide d’instruments locaux, confectionnés avec les ressources locales (paille, morceaux de bois tendre, coquilles, etc.).

Quelques instruments parmi les plus anciens connus de l’homme :

• percussions :

• • tambour et tambourins,

  • xylophone et lithophone,

  • castagnettes.

• instruments à vent :

  • flûte,

  • flûte de Pan,

  • pipeau,

  • fifre,

  • trompette et cor,

  • biniou, bombarde, cornemuse, cabrette (avec une réserve d’air en peau).

• instruments à corde :

  • harpe,

  • guitare, mandoline, banjo,

  • vielle.

Les ethnologues affirment que tous les peuples, même les plus primitifs, ont tous développé une musique, parfois rudimentaire, avec les ressources locales.