L’aquaculture, appelée également halieuculture, est l’ensemble des activités d’élevage des animaux aquatiques et de culture des algues. Alors que la pisciculture ne concerne que l’élevage des seuls poissons, l’éventail de l’aquaculture est beaucoup plus vaste, puisqu’elle englobe aussi les crustacés et les mollusques. Elle concerne toute la production, aussi bien animale que végétale, en milieu aquatique. Elle se pratique dans tous milieux : rivières, étangs et mers (en eaux peu profondes généralement).

Elle apparut en Égypte, dès le IV^e millénaire avant Jésus-Christ. Les Romains raffolaient des huîtres, qu’ils consommaient de multiples façons (avec du miel, notamment). Au Moyen Âge, en Europe, presque tous les châteaux et demeures seigneuriales (tant laïques qu’ecclésiastiques) disposaient d’un vivier, pour fournir de la nourriture aux occupants, qui consommaient beaucoup de poissons (chaque vendredi et pendant les périodes de carême, selon les préceptes de l’Église). Les viviers et les étangs, régulièrement ensemencés d’alevins, se trouvaient à proximité immédiate des châteaux.

L’aquaculture se divise en plusieurs branches :

• l’aquaponte
• la pisciculture :
  • salmoniculture (élevage des salmonidés)
  • cypiniculture (élevage des câpres, des tanches,…)
  • acipensericulture (élevage des esturgeons)
• la conchyliculture (élevage des coquillages)
  • ostréiculture (élevage des huîtres)
  • halioticulture (élevage des ormeaux)
  • mytiliculture (élevage des moules)
  • pectiniculture (élevage des coquilles Saint-Jacques et des pétoncles)
  • venericulture (élevage des palourdes)
  • cerastoculture (élevage des coques)
• l’élevage des crustacés
  • astacuculture (élevage des écrevisses)
  • pénériculture (élevage des crevettes)
• l’algoculture (culture des diverses algues, comestibles ou autres)

Très développée le long des côtes de France, l’aquaculture française assure des productions renommées : huîtres de Bretagne (Aven, Belon, Cancale, etc.), de Marennes-Oléron ou de Méditerranée, etc.