Pour mener à bien une recherche, il convient de procéder avec méthode, ce qui permettra de gagner du temps et d’éviter de se fourvoyer dans une impasse. Pour ce faire, il est nécessaire de respecter les étapes suivantes :

1/ détermination du sujet (bien cerner le sujet de la recherche souhaitée)

le délimiter dans le temps (limites chronologiques)

le délimiter dans l’espace (limites géographiques)

le délimiter dans la thématique (limites thématiques)

2/ préparation de la documentation (bien identifier les sources documentaires)

repérer les documents à consulter

les localiser (identifier les lieux de conservation)

se renseigner sur les modalités d’accès

acquérir des connaissances auxiliaires

3/ préparation de la méthode à suivre (réfléchir à une méthode préalable)

penser une méthode adaptée au sujet (à mettre par écrit)

comparer avec des recherches similaires publiées

4/ étude de la documentation (bien étudier les documents)

les ranger par catégories ou par thèmes

en tirer les informations nécessaires

s’assurer qu’il n’existe pas de sources complémentaires

confronter les éventuelles variations ou contradictions obtenues

5/ critique scientifique (critiquer les informations obtenues)

vérifier l’authenticité des documents consultés

vérifier la véracité des informations obtenues

vérifier que ces informations soient plausibles

vérifier leur cohérence avec les connaissances préalables du sujet

6/ élaboration des résultats (ordonner les résultats obtenus)

par ordre chronologique

par ordre de cohérence générale

en tirer les conséquences (ou vérifier les hypothèses)

7/ rédaction finale (transcription des résultats)

rédiger un rapport final (ou un texte à publier)