Tout comme les autres chercheurs scientifiques, dans sa démarche de chercheur, l’Historien doit constamment exercer son esprit critique (doute scientifique).
Il doit, à chaque étape de sa réflexion, se poser les questions suivantes :
Le fait étudié est-il vraisemblable à l’époque ?
(recherche des anachronismes pour les éviter)
Le fait étudié était-il possible ?
(sur le plan technique, selon les connaissances et conditions de l’époque considérée)
La source utilisée est-elle la seule disponible ?
(il convient de rechercher d’autres sources susceptibles de confirmer ou d’infirmer l’information)
En cas de sources multiples, sont-elles unanimes ou contradictoires ?
(confrontation des diverses sources)
L’analyse des sources a-t-elle été complète ?
(il existe plusieurs façons d’analyser une source documentaire et d’en tirer des informations, de les interpréter ; donc, il convient de les étudier toutes)
Le document utilisé est-il sincère et véritable ?
(vérification de l’authenticité de la source)
L’information glanée est-elle en concordance avec les connaissances publiées par les autres historiens ?
(si concordance, grande probabilité de véracité en cas de discordance, revérifier la source utilisée en cas de découverte d’un fait nouveau, ignoré des autres historiens, il est prudent de procéder à des vérifications supplémentaires)
Pour toutes les vérifications nécessaires, l’apport des sciences auxiliaires de l’Histoire (notamment la diplomatique, l’heuristique, etc.) pourra s’avérer, dans bien des cas, fort utile, sinon indispensable.