Dès la Préhistoire, les hommes ont ressenti le besoin de disposer de récipients étanches indispensables pour conserver et transporter les liquides nécessaires à leur vie quotidienne. Pendant des millénaires, ils ont cherché à améliorer ces divers objets contenant des liquides les plus divers.

Récipients primitifs :

écuelle

morceau de bois creusé, évidé

calebasse

principale aire géographique : l’Afrique

noix

noix de coco évidée

outre

(en peau ou en cuir) nombreuses variantes régionales (selon ressources locales)

gourde

peut être dure (métal ou verre) ou flasque (peau, cuir), comme à l’origine

bassine

creusée ou façonnée (terre cuite ou métal)

Récipients élaborés :

poterie

(cruche, pot, bouteille en grès, etc.) en argile cuite, céramique…

amphore

(en terre cuite)

aiguière

(en métal, souvent étain) très en usage au Moyen Âge et à la Renaissance

bouteille

initialement en terre cuite, puis en verre

tonneau

en lamelles de bois cerclées de métal. Aurait été inventé par les Gaulois (Iᵉʳ siècle av. J.-C.)

citerne

(fixe ou sur roues) construites en dur (récupération des eaux de pluie par gouttières de toitures) ou en métal (en plastique depuis le XXe siècle)

Récipients modernes :

bouteille plastique

(en PVC ou en PET) très utilisée pour les eaux minérales et autres boissons non alcoolisées (jus de fruits)

cannette d’aluminium

métal récupérable et recyclable, utilisée pour les boissons gazeuses (sodas, bières)

tube

en métal, muni d’un bouchon (en plastique) pour les pâtes (compotes de fruits, dentifrices…)

brique

en carton paraffiné ou plastifié pour lait U.H.T. ou jus de fruits

boîte carton paraffiné

utilisé pour les produits laitiers également