1769	Nicolas Joseph Cugnot (1725-1804) construit son fardier, premier véhicule automobile, propulsé par un moteur à vapeur.
1859	Étienne Lenoir (1822-1900) construit le premier moteur à explosion.
1873	Amédée Bollée (1844-1917), fondeur de cloches au Mans, réalise le premier véhicule véritablement automobile, « L’Obéissante ».
1884	Édouard Delamare-Deboutteville construit la première automobile mue par un moteur à combustion interne.
1886	l’Allemand Carl Benz (1844-1929) réalise la première automobile à moteur à essence (1 seul cylindre).
1888	John Boyd Dunlop (1840-1921) invente le pneumatique gonflable.
1890	Armand Peugeot (1849-1915), constructeur de cycles à Montbéliard (Doubs) s’associe avec René Panhard (1841-1908) et Étienne Levassor (1843-1897) pour construire sa première voiture.
1895	(12 novembre) fondation de l’Automobile Club de France.
1896	René Panhard (1841-1908) et Étienne Levassor (1843-1897) mettent au point le moteur à 4 cylindres en ligne.
1898	Louis Renault (1877-1944) construit la première « Renault Type A » dans son atelier de Boulogne-Billancourt.
1898	premier Salon de l’Automobile à Paris (au Parc des Tuileries).
1908	l’Américain Henry Ford (1863-1947) industrialise la production et lance la « Ford T » (1re voiture construite à la chaîne).
1919	André Citroën (1878-1935) introduit la construction à la chaîne des voitures en France et lance sa « Citroën Type A » (100 voitures/jour dans son usine du quai de Javel, à Paris).